여행 데이터 분석 기업 포워드키즈(ForwardKeys)가 발표한 ‘Wrapping Up: Top Ranking Destinations in 2025’ 조사 결과에 따르면 서울은 2025년 항공편을 이용한 글로벌 비즈니스 여행 수요 기준으로 세계 7위를 차지했다. 치열한 경쟁 속에서도 서울은 주요 국제 비즈니스 핵심 도시의 위상을 안정적으로 유지했다는 평가를 받는다.

2025년 순위에서는 전통적인 글로벌 비즈니스 허브 도시들이 상위권을 차지했다. 영국 런던은 금융과 상업의 중심지라는 강점을 바탕으로 전체 여행 수요 기준 세계 1위 자리를 지켰다. 일본 도쿄는 전년 대비 뚜렷한 성장세를 보이며 존재감을 강화했다. 중국 상하이는 2024년 대비 두 자릿수 증가율을 앞세워 2025년 가장 빠르게 성장한 국제 비즈니스 목적지로 부상했다.

이 같은 흐름 속에서 7위를 차지한 서울은 안정성과 구조적 경쟁력을 보여주는 결과로 해석된다. 서울은 일부 도시처럼 폭발적인 증가세를 보이지는 않았지만, 글로벌 비즈니스 여행 수요에서 꾸준한 점유율을 유지했다. 이는 첨단 디지털 인프라, 탄탄한 제조·기술 산업 기반 및 동북아 지역에서 다국적 기업의 거점 도시의 역할이 복합적으로 작용한 결과라는 분석이 나온다. 특히 서울은 동북아 시장을 아우르는 중립적이고 실용적인 비즈니스 미팅 허브로서 자리매김했다는 평가를 받고 있다.

이번 조사 결과는 레저 여행과 비즈니스 여행 간 성격 차이도 분명히 보여준다. 스페인 마드리드나 알리칸테처럼 두 자릿수 성장률을 기록한 도시는 레저 수요가 성장의 주된 동력이었다. 반면 비즈니스 여행은 보다 보수적이고 구조적인 특성을 보였다. 기업들이 여전히 인프라의 신뢰성, 산업 생태계, 장기적 사업 연관성이 높은 도시를 먼저 선택하는 경향을 유지했다는 뜻이다. 서울은 이런 조건을 충족하는 도시로 평가받고 있다.

향후 서울은 아시아와 중동 지역 도시들의 공항 확장, 컨벤션 시설 투자, 글로벌 비즈니스 브랜딩 강화라는 도전에 직면할 전망이다. 국제 연결성 확대와 기업 친화적 환경 조성, 도시 체험의 질을 지속적으로 높이는 것이 순위 유지를 위한 과제로 꼽힌다. 그럼에도 2025년 세계 7위라는 성적은 서울이 국제 비즈니스 이동 네트워크에서 핵심적인 위치를 차지하고 있음을 보여준다. 안정성과 지속성을 바탕으로 한 서울의 경쟁력은 글로벌 비즈니스 여행 시장에서 여전히 유효할 전망이다.

포워드키즈(ForwardKeys)는 항공 예약 데이터와 여행 흐름 분석을 기반으로 글로벌 관광·항공·도시 전략 인사이트를 제공하는 여행 데이터 분석 전문 기업이다. 실제 항공권 예약과 이동 패턴을 실시간에 가깝게 분석해 국가·도시·공항 단위의 수요 전망과 트렌드를 제시한다. 이 때문에 전 세계 관광청과 항공사, 공항 운영사들이 주요 의사결정 자료로 활용하고 있다.