인천국제공항이 2024년 전 세계에서 국제선 여객이 가장 많은 공항 3위에 오르며 글로벌 항공시장 회복의 견인차 역할을 하고 있다.

국제공항협의회(ACI) 월드는 14일(현지시간) 발표한 예비 통계를 통해 “글로벌 지정학적·경제적 불확실성에도 불구하고 주요 공항들이 강한 회복세를 보이고 있다”고 밝혔다.

2024년 국제선 여객 순위
 

ACI 월드가 공개한 국제선 여객 순위에 따르면, 인천공항은 지난해 7위에서 3위로 네 계단 상승하며 총 7,066만9,246명의 국제 여객을 기록했다. 이는 전년 대비 26.7% 급증한 수치이며, 코로나 팬데믹 이전인 2019년과 비교해도 사실상 완전한 회복을 달성한 것으로 평가된다.

국제선 여객 기준 1위는 두바이국제공항(9,233만 명), 2위는 런던 히드로공항(7,919만 명)이 차지했으며, 인천공항에 이어 싱가포르 창이공항, 암스테르담 스키폴공항, 파리 샤를드골공항이 상위권에 올랐다. ACI는 인천공항의 약진 배경으로 국제 노선 확대, 여객 수요 회복, 공항 운영 효율화 등을 꼽으며 “글로벌 연결성과 서비스 역량이 결합된 대표 허브공항”이라고 평가했다.

2024년 전체 여객 (국내선 + 국제선) 순위

ACI는 이날 전체 여객 기준 세계에서 가장 분주한 공항 순위도 함께 발표했다. 2024년 전 세계 공항 여객 수는 약 95억 명으로, 2023년 대비 9% 증가했으며 팬데믹 이전인 2019년과 비교해도 3.8% 증가했다.

상위 10개 공항은 전체 글로벌 여객의 약 9%인 8억5,500만 명을 처리하며 평균 8.8%의 성장률을 보였다. 애틀랜타 하츠필드-잭슨 공항이 1위를 지켰고, 두바이와 댈러스-포트워스 공항이 뒤를 이었다. 특히 상하이 푸동공항은 전년 21위에서 올해 10위로 급등하며 가장 큰 상승폭을 보였다. 중국의 비자 정책 완화, 국제선 재개, 공항 운영 개선 등이 순위 상승의 원인으로 꼽힌다.  이스탄불공항(7위)과 인도 뉴델리공항(10위) 역시 2019년 대비 큰 폭의 성장세를 나타내며 글로벌 항공시장에서의 존재감을 강화했다.

화물도 회복세…홍콩, 상하이, 멤피스가 상위권

2024년 항공 화물은 전년 대비 8.4% 증가한 1억2,400만 톤을 기록하며, 팬데믹 이전보다도 3.9% 높은 수준으로 집계됐다. 상위 10대 공항은 전체 물동량의 26%인 3,230만 톤을 처리했으며, 이들 중 홍콩국제공항이 1위를 차지했고 상하이 푸동, 미국 멤피스공항이 뒤를 이었다. 전자상거래 급증, 해운 물류 차질, 항공유 가격 하락이 화물량(Cago) 증가를 견인한 주요 요인으로 분석된다.

항공기 운항 횟수도 회복세…97% 수준 도달

항공기 이착륙 횟수는 2024년 기준 약 1억 회로, 2023년 대비 4.3% 증가했다. 팬데믹 이전인 2019년과 비교하면 -2.6% 수준으로, 97.4%까지 회복됐다. 상위 10개 공항의 총 운항 횟수는 640만 회를 넘었으며, 애틀랜타, 시카고 오헤어, 댈러스 공항이 각각 1~3위를 기록했다.

ACI 월드는 “항공 수요는 여전히 강하지만, 회복 중심의 급성장 국면은 지나고 장기적인 구조적 성장 단계로 전환되고 있다”고 밝혔다. 특히 선진 시장에서는 항공기 공급 지연, 공항 수용 한계 등으로 성장이 제한될 수 있으며, 신흥 시장에서는 중산층 증가와 인프라 투자가 여전히 성장 동력으로 작용할 전망이다.

ACI 저스틴 에르바치 사무총장은 “이제 공항산업은 지속가능한 성장, 인프라 투자, 운영 효율성, 재정 건전성을 중심으로 전략을 재편해야 할 시점”이라며 “ACI는 회원 공항과 함께 글로벌 항공 네트워크의 안정적 성장을 지원할 것”이라고 말했다.

ACI는 이번 발표를 예비 통계로 정의하며, 오는 7월 세계 2,700여 개 공항의 정식 데이터를 기반으로 최종 순위를 확정 발표할 예정이다.

세계 공항 순위 및 ACI 소개

세계 주요 공항의 여객 수요를 기준으로 한 순위는 매년 ACI 월드(국제공항협의회 세계본부)가 집계하며, 전 세계 항공 교통 흐름에 대한 선제적 통찰을 제공한다. 이번에 발표된 ‘가장 분주한 공항’ 순위는 2025년 7월 최종 확정 전까지 예비 수치로, 향후 일부 조정될 수 있다. 본 순위는 전 세계 2,700여 개 공항에서 수집된 상세 데이터를 기반으로 하며, ACI 월드의 방대한 데이터셋은 공항 여객 수요 순위의 정확성과 신뢰성을 뒷받침한다.

국제공항협의회(ACI)는 전 세계 공항을 대표하는 국제 무역 기구로, ACI 월드를 중심으로 ACI 아프리카, ACI 아시아태평양 및 중동, ACI 유럽, ACI 라틴아메리카 및 카리브해, ACI 북미 지부가 연합을 이루고 있다. ACI는 공항 이해관계자의 입장을 대변하며 글로벌 항공 정책 수립 과정에서 핵심적인 역할을 하고 있으며, 안전하고 효율적이며 환경 친화적인 항공 운송 시스템 구축을 위해 기여하고 있다. 2025년 1월 기준, ACI는 전 세계 170개국 2,181개 공항을 운영하는 830개 회원사를 보유하고 있다.